Wanneer in je ontwerptraject start de engineering?

Wanneer begin je je ontwerp te optimaliseren voor kunststof spuitgieten?

In de wereld van productontwerp en engineering is het essentieel om rekening te houden met de productiemethode van je ontwerp. Als het aankomt op het produceren van kunststof onderdelen, is kunststof spuitgieten een veelgebruikte en kosteneffectieve methode. Maar wanneer is het juiste moment om deze productiemethode in je ontwerpproces te integreren?

Het begin van het ontwerpproces

Laten we ons voorstellen dat je aan het begin staat van een nieuw ontwerp-project. Brainstormsessies zijn aan de orde van de dag, en je bruist van creatieve ideeën. Maar je weet ook dat het uiteindelijke product uit kunststof moet bestaan en dat het via spuitgieten wordt geproduceerd. Wat doe je in deze vroege conceptfase?

Aan de ene kant lijkt het logisch om vanaf het begin rekening te houden met de productiemethoden. Immers, je wilt ervoor zorgen dat je ontwerp goed geproduceerd kan worden, toch? Maar dit is waar het vraagstuk ingewikkeld wordt.

De balans tussen creativiteit en productie

Het direct in de conceptfase inbouwen van productietechnische overwegingen kan het creatieve proces ernstig verstoren. Je wordt al snel beperkt door de belemmeringen die voortkomen uit je kennis van kunststof spuitgieten of juist door een gebrek aan kennis. Dit kan leiden tot een ontwerpproces dat zich te veel richt op beperkingen in plaats van mogelijkheden.

Aan de andere kant, als je in deze fase te weinig rekening houdt met productietechnische aspecten, loop je het risico om een ontwerp te creëren dat niet geproduceerd kan worden of te resulteren in een product dat buitensporig duur is om via kunststof spuitgieten te produceren.

Het vinden van de juiste balans

Het draait allemaal om het vinden van de juiste balans. Je wilt in staat zijn om onderscheid te maken tussen ontwerpen die absoluut niet geproduceerd kunnen worden en ontwerpen die met enige aanpassing en engineering haalbaar zijn.

Als je snel kunt beoordelen dat een ontwerp uiteindelijk maakbaar is, kun je in de conceptfase doorgaan zonder al te veel in de details te treden. Je hebt dan ingeschat dat dit ontwerp maakbaar is via kunststof spuitgieten. Aan de andere kant kun je ontwerpen die duidelijk niet te produceren zijn, laten vallen in een vroeg stadium.

Let wel op dat er op deze manier een risico bestaat dat je een goed idee of ontwerp ‘per ongeluk’ weg gooit als je onterecht van mening bent dat dit niet (goed) te produceren is.

Kostenoverwegingen

Er is nog een belangrijk aspect om te overwegen: de kostprijs. Soms kunnen schijnbaar onmogelijke ontwerpen toch worden gerealiseerd via kunststof spuitgieten, maar dit gaat vaak gepaard met hogere productiekosten. Als kostprijs erg belangrijk is, zou het handiger kunnen zijn om al eerder in het proces gedetailleerder na te denken over de maakbaarheid.

Het belang van bewustzijn

Hoe meer kennis je hebt, hoe moeilijker het soms is om deze kennis tijdens het creatieve ontwerpproces opzij te zetten. Maar bewustzijn van je eigen kennis en het besef wanneer je deze kennis wel en niet moet benutten, kan je enorm helpen bij het vinden van de juiste balans.